En el corazón del comercio internacional de Panamá, la Zona Libre de Colón (ZLC) sigue siendo un motor vital para el desarrollo económico del país y un referente mundial en redistribución de mercancías. Consciente de los retos de la globalización y de la necesidad de recuperar prestigio internacional, su Gerente General, Luisa Napolitano, ha asumido con determinación la misión de modernizar, innovar y proyectar la Zona Libre como un espacio no solo para el comercio B2B, sino también como destino estratégico para el turismo de compras.
Una gestión con enfoque estratégico
Luisa reconoce que los primeros retos fueron complejos: cumplir con la ejecución presupuestaria, asegurando que ingresos y proyectos de inversión avanzaran según las metas establecidas, y mejorar la gestión de proveedores para agilizar los pagos, evitando atrasos que podían comprometer obras y programas clave.
Con disciplina y trabajo continuo, se han enfrentado estas tareas con el presupuesto disponible, alineados siempre con los reglamentos institucionales y el mandato presidencial de garantizar cumplimiento y transparencia. Para ella, el verdadero éxito está en demostrar que la ZLC no solo es un hub logístico, sino también una institución sólida y confiable para inversionistas y empresarios.
Turismo de compras: una oportunidad para Colón y para Panamá
En la conversación con Tours and Trips Magazine, Napolitano se muestra entusiasta al hablar de la estrategia que más ilusión le genera: el turismo de compras.
Históricamente, la Zona Libre ha sido el centro de abastecimiento de bienes de consumo masivo para Centroamérica, Sudamérica y el Caribe. Hoy, en medio de las transformaciones globales en cadenas de suministro y logística, Colón vuelve a posicionarse como una alternativa segura y competitiva.
“Más que una reactivación comercial, el turismo de compras representa la oportunidad de atraer visitantes con poder adquisitivo, que además de comprar en la Zona Libre, impulsen hoteles, restaurantes,
La Visa de Turismo de Compras: innovación en acción
Uno de los avances más significativos de su gestión es la implementación de la Visa de Turismo de Compras, resultado de un acuerdo de cooperación entre el Servicio Nacional de Migración y la ZLC.
Este mecanismo simplifica el acceso de compradores internacionales, permitiendo que la propia administración de la ZLC actúe como intermediario facilitador. Así, los visitantes pueden tramitar de manera sencilla, transparente y rápida su ingreso al país.
El beneficio más tangible: la aprobación y expedición de la visa en un plazo no mayor de 15 días, gracias a una plataforma digital diseñada para recibir documentos desde cualquier parte del mundo. Con esta iniciativa, la meta es ambiciosa: aumentar a 200 visitantes de turismo de compras por día. En apenas 365 días, ya se han registrado 94,756 visitantes internacionales bajo este esquema.
Promoción y alianzas estratégicas
Para potenciar este nuevo escenario, Napolitano lidera una agenda de promoción internacional que incluye ferias comerciales, convenios con operadores de turismo y trabajo conjunto con embajadas y cámaras de comercio.
Además, mantiene una estrecha colaboración con entidades gubernamentales como la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) y el Ministerio de Cultura, apoyando proyectos que destacan el patrimonio cultural de Colón, como el Festival de Diablos y Congos de Portobelo y el fortalecimiento del Centro de Arte y Cultura de Colón (CACCO).
“Creemos que el desarrollo económico debe ir de la mano con el desarrollo humano, cultural y turístico. Solo así lograremos un impacto integral en nuestra provincia”, afirma con convicción.
Infraestructura y experiencia
del visitante
Otro eje clave de su gestión es la modernización de infraestructura y servicios en la Zona Libre, con el objetivo de garantizar una experiencia positiva desde el primer contacto del visitante.
Entre los proyectos más destacados se encuentra la rehabilitación del Edificio de Pases, el cual funciona como puerta de entrada para los turistas de compras. La meta es ofrecer un espacio cómodo, moderno y eficiente para trámites, elevando la primera impresión de quienes llegan a la ZLC.
En materia de seguridad, se ejecuta un proyecto de videovigilancia con un avance del 75% y un Centro de Monitoreo que ya alcanza el 95%. Este sistema contará con sensores térmicos, radares de movimiento y botones de pánico conectados directamente al centro de control, fortaleciendo la protección de comerciantes y visitantes.
La digitalización de procesos es otro paso trascendental. La nueva plataforma para la gestión de pases integrará en un solo sistema la emisión y control de accesos de empresas, visitantes, turistas, vehículos y transporte de carga, mediante QR y validaciones en tiempo real.
Un liderazgo con visión de futuro
Para Napolitano, liderar la Zona Libre de Colón es una misión trascendental. Reconoce el compromiso asumido y agradece la confianza del Presidente de la República, José Raúl Mulino, al designarla en este rol estratégico.
Con mirada firme hacia el futuro, asegura que la ZLC debe consolidarse con base en modernización, transparencia financiera y digitalización de procesos, lo que permitirá mantener el liderazgo en comercio internacional.
Su visión trasciende lo económico: busca dejar como legado un turismo consciente, sostenible y amigable, que fortalezca no solo la institución, sino también el orgullo cultural y turístico de la provincia de Colón.
“Quiero que la Zona Libre sea un motor que impulse tanto el comercio como la identidad de nuestra provincia. Cuando turismo, cultura y negocios se conectan, se generan oportunidades para todos”, concluye.
- Recuperar el prestigio internacional de la Zona Libre de Colón.
- Cumplimiento de metas presupuestarias y transparencia financiera.
- Agilización de pagos a proveedores para evitar atrasos en proyectos.
- Visa de Turismo de Compras: aprobación en máximo 15 días.
Meta de 200 visitantes de turismo de compras diarios. - 94,756 visitantes recibidos en el último año.
- Rehabilitación del Edificio de Pases como primera experiencia de turistas.
- Proyecto de Videovigilancia (75%) y Centro de Monitoreo (95%).
- Integración digital de procesos y pases con códigos QR.
- Alianzas con ATP y MiCultura para impulsar la cultura y el turismo en Colón.
- Compromiso con un turismo sostenible y consciente.
